全球知名的咨詢公司Gartner于近日發(fā)表了最新版的《低代碼開發(fā)平臺魔力象限》，并在報告中指出，到2024年65%的應用開發(fā)工作都將通過低代碼的方式完成。Gartner長期關注軟件開發(fā)領域的發(fā)展趨勢，定期對美國市場上銷售的企業(yè)級低代碼平臺產(chǎn)品（Enterprise Low-Code Application Platforms）進行評估，發(fā)布其“魔力象限”。
Gartner在2019年7月份企業(yè)級低代碼平臺魔力象限報告中指出，到2024年四分之三的大企業(yè)將會使用至少4種低代碼開發(fā)平臺，用于信息化應用開發(fā)。屆時，65%的應用開發(fā)將通過低代碼完成?！暗痛a開發(fā)”指的是一種用于快速設計和開發(fā)軟件系統(tǒng)，且手寫代碼量最少的方法，它可以幫助您更快、更可靠地提供價值。通過在可視化設計器中，以拖拽的方式快速構建應用程序，您可以跳過基礎架構以及可能會讓您陷入困境的技術細節(jié)，直接進入與業(yè)務需求緊密相關的工作。
與傳統(tǒng)的純代碼開發(fā)相比，低代碼開發(fā)的門檻更低，效率更高，特別適合缺乏專業(yè)開發(fā)人員的企業(yè)或系統(tǒng)集成商，快速開發(fā)并交付企業(yè)應用。近幾年，低代碼領域發(fā)展迅速，綜合型IT巨頭AWS、Microsoft，開發(fā)工具類領先企業(yè)GrapeCity、Progress等也紛紛布局低代碼，國內(nèi)也出現(xiàn)了一批低代碼創(chuàng)業(yè)公司。Forrester的報告顯示，低代碼開發(fā)平臺的市場將從2015年的17億美金增長到2020年的155億美金，預計到2020年，75％的應用程序將在低代碼平臺中開發(fā)。
誠然，低代碼在國內(nèi)的尚未完全普及，但市場上已經(jīng)出現(xiàn)了活字格等優(yōu)秀低代碼開發(fā)平臺產(chǎn)品。借助活字格，聯(lián)通沃支付等低代碼的先行者們，已經(jīng)開發(fā)并交付了包括MES、ERP在內(nèi)的大型信息化系統(tǒng)，以及用友U8+等行業(yè)軟件的二次開發(fā)項目。實踐證明，即便沒有專業(yè)的軟件開發(fā)背景與經(jīng)驗，使用低代碼的開發(fā)者也能快速交付企業(yè)級應用。
作者：低代碼觀察員
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在企業(yè)數(shù)字化轉型升級的大背景下，越來越多的企業(yè)，特別是中小型企業(yè)都在尋找適合自己的軟件解決方案。在進行評估時，有一個問題被絕大多數(shù)企業(yè)信息化負責人廣泛關注，那就是究竟該選擇采購一款產(chǎn)品軟件或互聯(lián)網(wǎng)服務，還是為自身定制開發(fā)一套系統(tǒng)。本文將從多個角度，為大家深入解答這個問題。
成本：成品軟件更便宜
如果把軟件類比為我們常見的商品，成品軟件就像是一款批量生產(chǎn)做出來擺在貨架上的成衣，屬于工業(yè)品；而定制化軟件則是裁縫專門為您量身定做的高級時裝，屬于工藝品。大量的生活經(jīng)驗表明，工業(yè)品在具有更強一致性、甚至更高質量的前提下，價格遠低于工藝品。這是因為工藝品無法通過大規(guī)模生產(chǎn)來分攤高昂的設計成本，也無法通過重復性的批量處理，降低生產(chǎn)成本。
軟件行業(yè)也是一樣，成品軟件相比于定制化軟件，采購成本更低，軟件的可靠性通常也更好一些。這一點是毋庸置疑的。如果您僅關注企業(yè)軟件的采購成本，在功能點和可靠性水平相似的前提下，成品軟件不會讓您失望。但是，評估企業(yè)軟件時，更值得關注的應該是軟件是否能夠為企業(yè)運營帶來更大的幫助。
效果：定制化軟件更容易取得成功
“軟件是固化的管理流程”，這句在企業(yè)信息化領域廣為傳播的諺語，向我們道出了企業(yè)信息化成功的關鍵，即軟件與管理流程的貼合度。長期從事這個領域，我們見過太多企業(yè)數(shù)字化轉型受阻的教訓。以某物流企業(yè)為例，公司采購了行業(yè)領先的倉儲物流解決方案，但企業(yè)運行十幾年所積累下來的終端配送員搶單流程，卻無法通過這套軟件實現(xiàn)。企業(yè)的管理層只能讓中端配送環(huán)節(jié)游離于企業(yè)軟件之外，讓配送員和出庫員使用手填出庫單再人工的錄入方式向系統(tǒng)補錄數(shù)據(jù)。員工的工作負擔被增加，數(shù)據(jù)的準確性被質疑。最終，這套系統(tǒng)帶給企業(yè)的價值始終無法得到充分體現(xiàn)，企業(yè)的數(shù)字化轉型之路也因此遭遇了重大挫折。
從這個案例中，我們可以看出成品軟件最大的風險，即無法與企業(yè)的業(yè)務流程實現(xiàn)完美貼合。雖然在企業(yè)采購成品軟件時可以進行最充分的評估，選擇了一款完全匹配的產(chǎn)品，但隨著公司業(yè)務的發(fā)展，該軟件也會逐漸與實際業(yè)務需求發(fā)生偏離，最終難逃“軟件與管理流程不匹配”的命運。
此外，成品軟件大多有各自專注的領域，無法提供覆蓋全業(yè)務流程的解決方案，如ERP軟件不會涉及員工人事管理和車間現(xiàn)場管理，MES軟件不包含訂單流轉等。打通這些成品軟件的數(shù)據(jù)，保證其實時性和準確性，也是企業(yè)不得不面對的難題。
相比之下，定制化軟件則從根本上解決了成品軟件的這些缺陷。為企業(yè)量身定制的軟件，在業(yè)務需求上可以實現(xiàn)與企業(yè)實際情況的完美貼合，還能與其他系統(tǒng)實現(xiàn)集成，打通數(shù)據(jù)孤島，實現(xiàn)協(xié)同增效。更重要的是，企業(yè)對定制化軟件擁有更強的控制力，能夠根據(jù)業(yè)務的發(fā)展，及時對系統(tǒng)進行調(diào)整和變更。軟件隨需而變，長期貼合企業(yè)管理流程。
革新：低代碼降低定制開發(fā)成本
誠然，定制化軟件能夠為企業(yè)帶來更高的價值回報，推動企業(yè)數(shù)字化轉型升級。但回到現(xiàn)實中，我們不得不面對定制化軟件的高昂成本。如何能夠降低定制開發(fā)成本，讓更多企業(yè)因此獲益？低代碼開發(fā)技術的出現(xiàn)，給了我們一個全新的答案。
“低代碼”是 Forrester Research 于 2014 年提出的概念，指一種主要應用于企業(yè)信息化領域的快速開發(fā)技術。借助低代碼，開發(fā)者無需編碼即可生成企業(yè)應用的常見功能，少量編碼能開發(fā)出更多擴展功能。
不同于零代碼等應用場景受限的信息化技術，主流的低代碼開發(fā)工具憑借編程接口和技術架構優(yōu)勢，可以勝任包括ERP、MES等核心業(yè)務系統(tǒng)和行業(yè)解決方案的開發(fā)工作。更重要的是，相比于傳統(tǒng)的純代碼開發(fā)，低代碼能夠大幅提升軟件開發(fā)的“生產(chǎn)力”。
回到上文中提到的物流企業(yè)的例子，在實施成品軟件無法達成預期后，該公司委托第三方，使用低代碼定制開發(fā)了包含WMS、TMS、OMS和BMS的解決方案，僅用了五個月就完成了系統(tǒng)開發(fā)和全國十余個核心倉庫的上線工作。覆蓋了包含終端配送在內(nèi)全流程的定制化軟件大幅提升了企業(yè)的數(shù)字化水平，項目取得了圓滿成功。相比于傳統(tǒng)的代碼開發(fā)，使用低代碼幫助開發(fā)團隊降低開發(fā)成本達70%，逼近成品軟件的采購和維護費用。
總結
工欲善其事，必先利其器。在為企業(yè)做信息化選型時，關注成本的企業(yè)可以選擇成品軟件，先用更低的成本，幫助企業(yè)熟悉和適應使用軟件系統(tǒng)輔助管理；更關注效果的企業(yè)則推薦定制化開發(fā)適合自己的軟件系統(tǒng)，讓軟件系統(tǒng)在企業(yè)運營中發(fā)揮出更高的價值。在技術層面，企業(yè)級低代碼開發(fā)技術可以幫助企業(yè)大幅降低定制化軟件成本，非常值得軟件開發(fā)團隊、IT管理團隊等企業(yè)信息化從業(yè)者關注。
作者：低代碼觀察員
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